Eucalipto de Contige na corrida a Árvore do Ano 2023

Um eucalipto está, pela primeira vez desde que Portugal elege uma Árvore do Ano (2018), em competição pelo primeiro lugar. O eucalipto de Contige, considerado como uma das maiores árvores do país, foi nomeado pela Junta de Freguesia de Sátão, Viseu. A votação, da qual surgirá a árvore que representará Portugal no concurso internacional Tree of the Year 2023, decorre até às 23h59 de 5 de janeiro de 2023, e há muitos motivos para nele votar.

Ao Eucalipto de Contige não faltam razões para ser eleito como Árvore Portuguesa do Ano 2023. De entre dezenas de candidaturas chegou ao top 10 das mais emblemáticas árvores eleitas pelo júri e está agora a votos, por parte do público, para enriquecer ainda mais a sua já centenária história.

Em Portugal, são centenas os eucaliptos monumentais, de diferentes espécies. O Eucalipto de Contige é um destes magníficos exemplares. Plantado em 1878, é considerado, pelo seu porte, diâmetro e altura, a maior árvore classificada do país. A Câmara Municipal de Satão apresenta-o no seu site como a maior árvore de Portugal, se forem considerados os 43 metros a altura, a copa grandiosa e o seu perímetro à altura do peito, de mais de onze metros, que só oito pessoas juntas conseguem abraçar.

O Eucalipto de Contige, da espécie Eucalyptus globulus, está classificado como Arvoredo de Interesse Público desde 1964, pelo Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) – processo KNJ1/132. Na última medição feita pelo ICNF, em 2015, esta árvore de porte notável elevava-se aos 46 metros, tinha uma copa com 34 metros de diâmetro e, na base do tronco, o perímetro ultrapassava os 13 metros. Surge ainda no livro Árvores monumentais de Portugal, de Ernesto Goes, obra de referência sobre espécimes notáveis em relação ao porte, idade, história ou singularidade.

Porquê votar no Eucalipto de Contige?

Porque com os seus quase 150 anos, um imenso tronco, uma volumosa copa e uma altura equivalente à da Ponte D. Luís I, este eucalipto simboliza:

• A ligação das árvores à história e cultura das comunidades: quem vê o Eucalipto de Contige na sua localização sui generis, à margem da antiga EN 229, no cruzamento da estrada municipal que liga Viseu ao centro da aldeia de Contige, quilómetro 73, pode não compreender o seu valor para a comunidade em que está inserido. Para município e habitantes, este é um monumento vivo indissociável da cultura e da história da região – aliás, foi o imponente eucalipto que motivou o desenho da estrada, que a contorna.
• O papel que as grandes e velhas árvores representam para a biodiversidade e outros serviços ecológicos: as grandes e velhas árvores estão na origem de uma vasta diversidade de habitats e microhabitats, muitos deles decorrentes dos danos e recuperações que se vão sucedendo ao longo de décadas e séculos: ramos e galhos que se entrecruzam, zonas de madeira em diferentes estágios de decomposição, assim como fendas e cavidades nos troncos e raízes superficiais dão guarida a dezenas de formas de vida, desde o solo até ao topo. No caso do eucalipto, que se mantém em flor quando a maioria das árvores se despede das folhas, salienta-se também o seu importante contributo para um outro serviço ecológico – a polinização –, apresentando flor entre o outono e a primeira (e por vezes até ao início do verão).
• A importância desta espécie de eucalipto – a mais comum em Portugal – para a dinamização socioeconómica em Portugal: isolado na sua grandeza, mas símbolo máximo da sua espécie, o Eucalipto de Contige relembra-nos a relevância da espécie e o seu contributo para os cerca de 100 mil empregos portugueses com origem na floresta, para os mais de 10 mil milhões de euros gerados anualmente pela silvicultura e indústria florestal, e para os 5,5 mil milhões de euros de exportações de produtos florestais transformados, sublinhando o seu papel dinamizador da bioeconomia de base florestal em Portugal.
• A fruição proporcionada por esta e outras grandes árvores: desde a sombra que proporciona a quem dela usufrui nos dias quentes de verão, ao perfume fresco e mentolado dos seus “botões” e folhas, de onde se extrai o óleo essencial usado em várias aplicações para o sistema respiratório, até à beleza das suas flores que se mantêm por todo o outono e inverno.

Como votar?

A votação é feita através de um site dedicado ao concurso. Para votar, deve escolher duas candidatas – eleja o Eucalipto de Contige e outra das árvores candidatas. Insira de seguida o seu e-mail, através do qual terá de validar a sua votação (caso não o receba na caixa de entrada, verifique a pasta de spam).

A árvore vencedora será anunciada a 6 de janeiro de 2023, um dia após concluída a votação publica.

Visite o monumental Eucalipto de Contige através das seguintes coordenadas:

Latitude – 40°44’11,97″N
Longitude – 7°45’8,20″W