A natureza como aliada da saúde mental

Num mundo acelerado e marcado pelo stress diário, a natureza desempenha um papel fundamental no equilíbrio emocional e na promoção do bem-estar. Estudos recentes demonstram que mesmo algo tão simples como observar a vegetação ou ouvir o canto dos pássaros pode ter um impacto positivo. Venha saber como a natureza pode ser a sua maior aliada.

O contacto com ambientes naturais não só proporciona momentos de tranquilidade, como também tem efeitos comprovados na redução da ansiedade, no alívio da depressão e na melhoria da qualidade de vida. Um número crescente de estudos reforça, de forma cada vez mais conclusiva, os benefícios dessa interação.

A vida nas grandes cidades traz oportunidades e dinamismo, mas, em contrapartida, cobra um preço alto na qualidade de vida dos seus residentes. Segundo a Arbor Day Foundation, a maior organização mundial dedicada à plantação de árvores, os habitantes urbanos têm uma probabilidade 20% maior de sofrerem de depressão e 21% maior de desenvolverem perturbações de ansiedade. Neste contexto, a reconexão com a natureza surge como uma estratégia eficaz para promover o bem-estar físico e psicológico, equilibrando os “pratos da balança”.

Duas horas por semana, não sabe o bem que lhe fazia

Investigadores da Universidade de Exeter concluíram que passar pelo menos duas horas por semana em ambientes naturais é suficiente para melhorar a saúde e a sensação de bem-estar. Este tempo pode ser distribuído ao longo da semana e não depende do tipo de ambiente natural – seja um parque urbano ou uma floresta densa. A conclusão baseia-se num estudo realizado com quase 20 mil britânicos.

Passar tempo ao ar livre revela-se um remédio natural transversal a todos os grupos da sociedade. Homens e mulheres, crianças, adultos e idosos, independentemente do seu estado de saúde, podem beneficiar desta prática simples e eficaz.

O poder dos “banhos de floresta”

A cultura japonesa há muito reconhece os benefícios terapêuticos da floresta. O “shinrin-yoku”, ou “banho de floresta”, é uma prática tradicional que envolve mergulhar na atmosfera da floresta e usufruir dos estímulos sensoriais do ambiente natural.

Estudos indicam que esta prática pode reduzir a tensão muscular, baixar a pressão arterial, fortalecer o sistema imunitário e diminuir os níveis de stress. Isto deve-se, em parte, à redução da produção de hormonas como o cortisol, associadas ao estado de alerta permanente.

Observação de aves

A observação de aves é uma atividade simples e acessível que também contribui para a saúde mental. A concentração necessária para identificar diferentes espécies, aliada à imersão no seu habitat natural, promove o bem-estar e reduz sintomas de ansiedade e depressão.

Estudos sugerem que observar aves pode ser ainda mais eficaz para reduzir o stress do que simplesmente passear na natureza. Esta prática cativa a mente e proporciona uma sensação de conexão com o meio envolvente.

A natureza como complemento da medicina

Reconhecendo os benefícios do contacto com a natureza, algumas entidades têm vindo a promover a chamada “prescrição de natureza” como complemento aos tratamentos tradicionais de saúde mental. Em Espanha, por exemplo, diversos municípios têm incentivado as autoridades de saúde a recomendar atividades ao ar livre como parte dos cuidados preventivos e terapêuticos.

Neste contexto, iniciativas como as promovidas pelos clubes culturais e desportivos da Navigator – como o CCD 442 em Aveiro, o Navigator Clube Setúbal e Clube Cultural e Desportivo – Figueira da Foz – assumem um papel essencial. Estes clubes incentivam os colaboradores da empresa a participar em atividades desportivas e passeios ao ar livre, promovendo o bem-estar e o espírito de equipa fora do ambiente de trabalho. Estas iniciativas demonstram como o contacto com a natureza pode ser integrado na rotina profissional, trazendo benefícios tanto para a saúde mental como para a coesão social.

Integrar momentos de contacto com a natureza na rotina diária pode ser uma estratégia eficaz para melhorar a saúde mental e o bem-estar geral. Seja através de uma caminhada num parque local, da observação de aves ou simplesmente apreciando a vegetação ao redor, a natureza oferece uma fonte gratuita e acessível de benefícios para o corpo e a mente.

Sabia que…

• Biofilia é o termo que define a ligação do ser humano com a natureza. Este conceito engloba tanto a busca pelo contacto com outros seres vivos como a integração de elementos naturais na arquitetura e na organização dos espaços, sejam eles interiores ou exteriores, públicos ou privados.
• O contacto com a natureza contribui para a manutenção da forma física, pois estimula a prática de exercício, seja através da caminhada ou da corrida. Além de fortalecer a resistência muscular e melhorar a respiração, a atividade física ao ar livre ajuda a queimar calorias e a controlar o peso;
• A exposição à luz solar, especialmente nas primeiras horas da manhã, contribui para a regulação do relógio biológico interno, promovendo um sono mais reparador durante a noite.