Águia-de-bonelli

A águia-de-bonelli, também conhecida como águia-perdigueira, não passa despercebida pelos céus portugueses. É uma ave de rapina imponente que, em adulta, pode ultrapassar o metro e meio de envergadura.

Espécie majestosa, de médio-grande porte, a águia-de-Bonelli é uma rapina mediterrânica e asiática, que existe naturalmente em Portugal, onde encontra diferentes habitats que lhe permitem viver durante todo o ano.

A norte e centro (Trás-os-Montes, Douro, Beiras interiores e Estremadura), os vales escarpados perto de ribeiras e rios constituem lugares perfeitos para nidificar, enquanto a sul a águia-de-bonelli escolhe zonas acidentadas e florestadas com árvores de grande porte, incluindo sobreiros, pinheiros e eucaliptos. É assim que acontece nas serras algarvias e do sudoeste alentejano, onde é observado um padrão de nidificação arborícola.

Para caçar, prefere zonas abertas – montados, pastagens ou terrenos agropastoris. A sua alimentação baseia-se em mamíferos, aves e, por vezes, répteis. Da dieta fazem parte, por exemplo, coelhos-bravos, perdizes, pombos e garças-reais. O nome águia-perdigueira foi-lhe atribuído por caçar outras aves em pleno voo. Nenhuma presa – ou potencial predador – escapa à sua visão apurada.

Esta é uma espécie monogâmica, cuja nidificação decorre, normalmente, entre janeiro e junho. Em cada ninhada, costuma nascer apenas uma ou duas crias. Após a eclosão, a fêmea mantém-se por perto, enquanto o macho é incumbido de trazer alimento.

De asas castanhas-escuras, cauda clara com larga banda terminal escura, ventre e peito brancos – peito salpicado por penas castanhas – e mancha branca no dorso, a águia-de-bonelli é tão bela quanto difícil de avistar. A sua raridade torna mais difícil identificá-la em Portugal.

No nosso país, está classificada como Em Perigo, segundo o Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal (2005). As perturbações humanas ao habitat e alimento estão entre os principais fatores de ameaça, incluindo o corte de árvores de grande porte, a degradação do arvoredo, a electrocução, os parques eólicos, os incêndios rurais, as atividades de recreio e caça durante a época de reprodução, a meteorologia adversa (tempestades, por exemplo) e uma doença em particular – a Tricomoníase (pelo consumo de pombos domésticos infetados). Globalmente, embora com populações a decrescer, foi considerada uma espécie Pouco Preocupante (2019).

Sabia que…

• A Tapada Nacional de Mafra, em parceria com o LIFE LxAquila, projeto coordenado pela Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) e financiado pelo programa LIFE da União Europeia, instalou uma câmara num ninho, para que seja possível acompanhar, em direto, o crescimento de águias-de-bonelli ali nascidas. Em 2022, é possível assistir ao seu crescimento, até ao momento em que a cria deverá abandonar o abrigo (previsivelmente, em junho de 2022);
• As paradas nupciais da águia-de-bonelli começam no final do ano (novembro-dezembro), normalmente, com grandes elevações seguidas de rápidos voos picados. Cada casal tem, habitualmente, mais do que um ninho que vai ocupando em anos diferentes. No final do inverno, a fêmea põe um a dois ovos e a incubação prolonga-se por perto de 40 dias. As crias nascem por volta de abril e mantêm-se no ninho por 60 a 65 dias. Em junho-julho começam a sair e tornam-se independentes cerca de mês e meio a dois meses depois.
• Em 2020, na região do Alentejo foram identificados 65 casais com ninhos, face a 27 em 2005, de acordo com informação divulgada, em 2022, pelo ICNF – Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas, no âmbito do projeto BIOTRANS – Gestão Integrada da Biodiversidade na Área Transfronteiriça.