Salamandra-de-pintas-amarelas: um pouco venenosa, mas tímida

A salamandra-de-pintas-amarelas (Salamandra salamandra) tem tanto de fotogénica como de tímida, saindo do seu abrigo apenas após anoitecer e durante a noite. As suas manchas amarelas, únicas e irrepetíveis, ajudam a identificá-la no seu habitat preferido: zonas montanhosas ou húmidas, como bosques com charcos e ribeiros.

De pele lisa, preta e lustrosa, marcada por manchas amarelas, por vezes com algumas pintas alaranjadas ou avermelhadas, de várias formas e tamanhos, tão únicas como as nossas impressões digitais, a salamandra-de-pintas-amarelas é uma obra de arte da natureza.

Todas estas pintas são bonitas, mas tóxicas, sobretudo para os animais que tentarem trincá-la ou comê-la, provocando vómitos violentos. Se a tocar, é imperativo que lave bem as mãos para evitar que a substância tóxica libertada entre em contacto com a boca e os olhos.

Esguia, uma salamandra-de-pintas-amarelas pode medir entre 15 e 20 centímetros. Da sua estrutura física destacam-se algumas características como a cabeça grande e achatada, com glândulas parótidas posicionadas atrás dos olhos negros e protuberantes. Metade do seu comprimento é constituído por cabeça e tronco, e a outra metade pela cauda cilíndrica. Os membros são curtos e fortes, com quatro dedos nas patas da frente e cinco nas patas de trás.

Como anfíbio terrestre que é, aprecia ambientes de montanha sem vento, com sombra, humidade e pluviosidade ao longo de todo o ano, e temperaturas entre os 4 ºC e os 14 ºC. Zonas húmidas, florestas temperadas, pinhais, eucaliptais, campos agrícolas e bosques com ribeiros e charcos são habitats perfeitos para a espécie, que aprecia proteger-se debaixo de troncos e pedras. Em zonas urbanas, pode ainda chamar casa a quintais e hortas. É aí que encontra a sua principal fonte de alimentação, composta sobretudo por invertebrados terrestres. Entre os principais predadores estão as cobras-de-água, as víboras e algumas espécies de ave.

No acasalamento, em terra, os machos depositam espermatóforos (cápsulas com espermatozoides), que são recolhidos pela fêmea através de uma abertura chamada cloaca onde ocorre a fecundação interna. A reprodução desenvolve-se no meio aquático — charcos, ribeiros e fontes — e inicia-se com a chegada das chuvas, entre setembro e maio, período durante o qual a fêmea deposita também as suas larvas.

Espécie ovovípara, a fêmea pare larvas desenvolvidas, entre 10 e 90 ovos, com caudas ainda curtas, de cor cinzenta ou castanha. Apenas após a metamorfose (dois a cinco meses após o nascimento) surge a coloração definitiva. Para se alimentarem, as larvas preferem insetos aquáticos, crustáceos, vermes e larvas de outros anfíbios. A maturidade sexual é atingida entre os três e quatro anos de idade.

Ocorre no Centro e Sul da Europa, na região eurosiberiana e nas cordilheiras do Mediterrâneo, em altitudes entre os 200 e os 2500 metros. Em Portugal, encontra-se um pouco por todo o país, desde o Parque Natural de Montesinho ao Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, mas sobretudo a Norte.

Sabia que…

• Esta espécie é conhecida por vários nomes como salamandra-de-fogo, salamandra-comum, saramântiga e saramela.
• Já que as manchas de cada salamandra-de-pintas-amarelas são únicas, os indivíduos podem ser facilmente diferenciados.
• A descoberta de um fóssil em França trouxe a lume informações interessantes: a salamandra-de-pintas-amarelas já existia, como hoje a conhecemos, há cerca de 35 a 40 milhões de anos. Como os seus órgãos foram permineralizados (ou seja, a fossilização deu-se por meio de minerais dissolvidos em água que formaram um molde interno dos órgãos), é até possível saber qual terá sido a sua última refeição: um sapo, um almoço bastante incomum para a espécie. Este achado traz ainda uma outra pergunta: quer isto dizer que não houve evolução desta espécie ao longo de milhões de anos?
• Estão descritas seis espécies diferentes do género Salamandra. A espécie Salamandra salamandra tem treze subespécies, estando nove presentes na Península Ibérica. A salamandra-lusitânica, apesar de também se encontrar presente em território nacional, não pertence ao mesmo género/espécie.